JAKARTA - Indonesia menerjunkan dua tim pada gelaran "Srikandi Merdeka Cup" yang merupakan turnamen sepak bola putri U-16 tingkat internasional, sebagai sarana menambah jam terbang bertanding pemain muda di kancah internasional sekaligus memperkuat pembinaan sepak bola putri nasional.
"Pada ajang 'Srikandi Merdeka Cup' yang berlangsung pada 14-23 Agustus 2026 di Supersoccer Arena, Kabupaten Kudus, Jawa Tengah, akan diikuti tujuh negara. Di antaranya, Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, Hong Kong, Yordania, dan Arab Saudi," kata Program Director Caffino Srikandi Merdeka Cup Teddy Tjahjono di Kudus, Kamis (30/7/2026).
Teddy mengungkapkan dua tim yang mewakili Timnas Putri Indonesia, yakni Garuda Pertiwi di bawah asuhan Timo Scheunemann dan Putri Nusantara yang akan ditangani oleh Takumi Taniguchi.
Pemain yang diturunkan merupakan jebolan dari ajang turnamen yang sebelumnya sukses diselenggarakan, mulai dari MilkLife Soccer Challenge (MLSC) All Stars pada 23–28 Juni 2026 dan HYDROPLUS Soccer League (HSL) All Stars pada 5–12 Juli 2026.
Sedangkan Merdeka Cup merupakan penutup rangkaian Women’s Soccer Trilogy 2026 usai dua turnamen sebelumnya rampung dihelat.
"Dari proses tersebut terjaring 56 pemain terbaik sebelum akhirnya tim pelatih menetapkan 46 atlet untuk memperkuat dua tim yang siap berlaga di ajang 'Merdeka Cup'," ujarnya.
Teddy menjelaskan mayoritas pemain merupakan buah dari talent scouting HSL yang sebelumnya juga telah melewati proses pembinaan sejak MLSC.
"Kami berharap keberhasilan Timnas Putri Senior menjuarai Piala AFF Putri 2026 menjadi penyemangat bagi mereka. Apalagi turnamen ini berlangsung bertepatan dengan HUT ke-81 Republik Indonesia. Semoga para pemain mampu memberikan penampilan terbaik dan mempersembahkan prestasi yang membanggakan untuk Indonesia," ujarnya.
Teddy menegaskan bahwa pihaknya ingin terus membangun fondasi prestasi sepak bola putri Indonesia melalui pembinaan yang berkesinambungan. Sementara Women's Soccer Trilogy 2026 merupakan sebuah rantai pembinaan yang saling terhubung.
Sebelum turnamen bergulir, kedua tim Indonesia telah menjalani training camp pada 24 Juli hingga 11 Agustus 2026 di Kabupaten Kudus dan Pati sebagai bagian dari pemantapan taktik, kondisi fisik, serta pembentukan chemistry antarpemain.
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI Vivin Cahyani Sungkono menyambut positif komitmen Bakti Olahraga Djarum Foundation yang secara konsisten mendukung pengembangan ekosistem pembinaan sepak bola putri di tanah air yang diwujudkan lewat penyelenggaraan "Srikandi Merdeka Cup" untuk menghadirkan iklim kompetisi internasional bagi para pemain muda.
"Turnamen ini menjadi momentum penting bagi para pesepak bola putri untuk menambah pengalaman bertanding menghadapi tim-tim dari negara lain. Selain meningkatkan kualitas permainan, juga menjadi bagian dari proses pemantauan pemain dalam rangka pembentukan skuad Tim Nasional Putri Indonesia U-17," ujarnya.
Vivin mengungkapkan bahwa kesempatan bertarung melawan negara lain tentu menjadi pengalaman yang sangat berharga bagi para pemain.
Sebab, turnamen ini juga berfungsi sebagai salah satu wadah talent scouting dalam mempersiapkan skuad Timnas Putri U-17 menuju Kualifikasi AFC U-17 2027.
"Semakin banyak pemain yang mendapatkan menit bermain di level internasional, semakin besar pula pilihan pemain berkualitas yang dapat diproyeksikan memperkuat Indonesia," ujar Vivin.
Pengundian (drawing) pembagian grup dilaksanakan pada 23 Juli 2026. Delapan tim terbagi ke dalam dua grup. Grup A diisi oleh Garuda Pertiwi (Indonesia), Hong Kong, Malaysia, dan Arab Saudi.
Sementara Grup B mempertemukan Thailand, Singapura, Yordania, dan Putri Nusantara (Indonesia). Juara dan runner-up dari masing-masing grup berhak melenggang ke babak semifinal dengan sistem gugur (knockout) sebelum memperebutkan mahkota juara pada laga final.